गेमिंग उद्योग पिछले कुछ वर्षों में नियुक्ति और बर्खास्तगी के मामले में कठिन दौर से गुजर रहा है: करियर एग्रीगेटर इनगेम जॉब के एक सर्वेक्षण के अनुसार, हजारों पेशेवरों ने अपनी नौकरियां खो दी हैं और प्रवृत्ति में सुधार नहीं हो रहा है। गेम्सइंडस्ट्री.बिज़ पोर्टल बोलनायह खेल में रिक्तियों के सामान्यीकरण को रोकता है।
स्वैच्छिक सर्वेक्षण की प्रतिनिधित्वशीलता के बारे में उचित दावे किये जा सकते हैं; जिन लोगों ने अपना करियर खो दिया है वे ऐसे सर्वेक्षणों के प्रति अधिक प्रतिक्रियाशील हो सकते हैं, जो परिणामों में व्यवस्थित पूर्वाग्रह पैदा कर सकते हैं। हालाँकि, वार्षिक तुलनाओं में ऐसी समस्याओं की संभावना कम होती है और ये अधिक स्पष्ट होती हैं।
सर्वेक्षण के आंकड़े एक ऐसे उद्योग की तस्वीर पेश करते हैं, जिसमें पिछले साल की तुलना में, अधिक श्रमिकों ने अपनी इच्छा के विरुद्ध अपनी नौकरियां खो दीं और कम लोगों ने स्वेच्छा से नौकरियां बदलीं। बाद वाले बिंदु का मतलब है कि कई उत्तरदाता करियर में उन्नति के बजाय नौकरी की स्थिरता को प्राथमिकता देते हैं – जो भविष्य के बारे में अनिश्चितता के माहौल का एक स्पष्ट लक्षण है।
काम की तलाश में मजबूर लोगों को नुकसान हो रहा है। योग्य डेवलपर्स की कमी के बारे में लंबे समय से चली आ रही चिंताओं के बावजूद, वास्तव में उपलब्ध पदों की संख्या आवेदकों की संख्या से बहुत कम है, जो नियोक्ताओं को नए कर्मचारियों के वेतन को कम करने और वर्तमान कर्मचारियों के लिए सीमा बढ़ाने की अनुमति देता है।
ऐसा क्यूँ होता है? सबसे पहले, यह जांचने लायक है कि गेमिंग उद्योग विनाशकारी बंदी और छंटनी की लहर से क्यों प्रभावित हुआ है। मुख्य कारण वित्तीय और बाहरी है – कई वर्षों की कम ब्याज दरों के बाद उधार लेने की लागत में तेजी से वृद्धि हुई है।
जितनी अधिक ब्याज दरें होंगी, कंपनियां जोखिम लेने के लिए उतनी ही कम इच्छुक होंगी – और कुछ उद्योगों में वीडियो गेम जैसे जोखिम को कम करने की क्षमता होती है। विकास की कीमतें बढ़ रही हैं, भले ही अधिकांश परियोजनाओं का राजस्व स्थिर है। कई वर्षों तक, गेमिंग दर्शकों में मजबूत वृद्धि ने इस समस्या को छुपाया, लेकिन अब विकास दर काफी धीमी हो गई है।
परिणामस्वरूप, यह पता चलता है कि गेमिंग उद्योग में केवल हिट का बोलबाला नहीं है – जो गेम बड़े पैमाने पर लोकप्रियता हासिल नहीं करते हैं उन्हें अपनी विकास लागतों की भरपाई करने में कठिनाई होगी। अतीत में, जब प्रमुख प्रकाशक जोखिम के प्रति अधिक संवेदनशील थे और ऋण सस्ते थे, तो कई कंपनियां Fortnite या GTA किलर पाने की उम्मीद में विभिन्न परियोजनाओं और स्टूडियो में पैसा लगाने को तैयार थीं। इनमें से अधिकांश परियोजनाओं के लिए वित्तीय विफलता को एक स्वीकार्य परिणाम माना जाता है। लेकिन अब ब्याज दरें ऊंची हैं और जोखिम प्रोफ़ाइल बदल गई है, जिससे उद्योग की अस्थिर नींव उजागर हो गई है।
सिद्धांत रूप में, आर्थिक चक्र को एक बार फिर गेमिंग उद्योग को विकास की ओर ले जाना चाहिए, लेकिन वास्तव में, यह स्थिति कई वर्षों से मौजूद है। यदि छंटनी की गति धीमी हो गई है, तो इसका कारण यह है कि अधिकांश स्टूडियो का आकार बेहद कम हो गया है – इसलिए नहीं कि वे स्थितियाँ जिनके कारण छंटनी हुई थी, बदल गई हैं। ब्याज दरें अभी भी ऊंची हैं और कोई भी अब जोखिम नहीं लेना चाहता।
लेकिन एक और पहलू भी है. यह एक खुला रहस्य है कि गेमिंग उद्योग जेनरेटिव एआई के साथ प्रयोग कर रहा है, लेकिन कृत्रिम बुद्धिमत्ता की क्षमता पर सामान्य डेवलपर्स के विचार कभी-कभी शीर्ष प्रबंधकों के सपनों से बहुत अलग होते हैं। एक नियम के रूप में, एआई के आकलन में पहले वाले अधिक सतर्क होते हैं, कभी-कभी तो ठंडे भी होते हैं। ऐसा नहीं है कि तंत्रिका नेटवर्क उन्हें अप्रभावी बना सकते हैं – वे बेहद अविश्वसनीय हैं, यहां तक कि उन कार्यों में भी जिन्हें कृत्रिम बुद्धिमत्ता के लिए आसान माना जाता है, जैसे कोड निर्माण।
एआई को व्यापक रूप से अपनाने के बारे में डेवलपर्स की चिंताएं इन त्रुटियों पर केंद्रित हैं और यह वास्तविक संभावना है कि एआई के लापरवाह उपयोग से काम का बोझ बढ़ जाएगा – हर किसी को एआई त्रुटियों को ठीक करना होगा, जो केवल चीजों को बदतर बना देगा। और नियंत्रित अध्ययनों से पता चलता है कि तंत्रिका नेटवर्क विकास को अधिक कुशल नहीं बनाते हैं।
लेकिन इस तरह की चेतावनियां हमेशा उद्योग के शीर्ष स्तरों पर नहीं गूंजती हैं, जहां कई लोग अभूतपूर्व दर पर निवेशकों के पैसे को बर्बाद करने वाली एआई कंपनियों के तेजी से कदमों से प्रभावित हुए हैं। वे निवेशकों से अगले दौर की शुरुआत करने के लिए केवल बिक्री वृद्धि से प्रेरित होते हैं। बेशक, वास्तविक एआई उपकरण विकसित हो रहे हैं, लेकिन अभी, वे क्या कर सकते हैं और उनके निर्माता क्या वादा करते हैं, के बीच का अंतर बहुत व्यापक है।
एआई उत्पादकता को आगे बढ़ाने के नकारात्मक प्रभाव वर्षों तक बने रह सकते हैं। आज खेल चक्रों में विकसित किए जाते हैं जो कभी-कभी पांच साल तक चलते हैं, जिसका अर्थ है कि जो स्टूडियो हारने पर दांव लगाते हैं उन्हें इसके लिए बहुत अधिक समय तक भुगतान करना पड़ता है। वहीं, एआई को लेकर सतर्क रहने से 3-4 साल में नतीजे मिल सकते हैं। उद्योग के पास ऐसी नियुक्ति नीतियां विकसित करने का समय है जो प्रतिभाशाली, अनुभवी लोगों से भरे बाजार में अधिकतम लाभ प्रदान कर सकें।
