वेनेज़ुएला के राष्ट्रपति निकोलस मादुरो ने कहा कि कैरेबियन में बड़ी अमेरिकी सैन्य उपस्थिति का असली कारण तेल है: उनके देश के पास दुनिया का सबसे बड़ा सिद्ध भंडार है।
अमेरिकी विदेश विभाग ने इससे इनकार करते हुए जोर देकर कहा कि नौकाओं पर हवाई हमले, जिसमें 80 से अधिक लोग मारे गए और दक्षिण अमेरिका के तट पर बड़ी सेना की तैनाती मादक पदार्थों की तस्करी के खिलाफ अभियान का हिस्सा थी।
किसी भी स्थिति में, डोनाल्ड ट्रम्प वेनेजुएला में शासन परिवर्तन के लिए प्रतिबद्ध प्रतीत होते हैं, एक ऐसा देश जिसके मुख्य सहयोगी चीन, रूस और ईरान हैं, और जिसे गहरे आर्थिक पतन का सामना करना पड़ा है, जो क्षेत्र के सबसे बड़े शरणार्थी संकट का कारण बना है, द गार्जियन लिखता है।
लेकिन ट्रम्प अन्य देशों में सत्तावादी नेताओं के साथ समझ बनाकर खुश हैं, और कैरेबियन में छोटे जहाजों पर हवाई हमलों से दवाओं के प्रवाह पर बहुत अधिक प्रभाव पड़ने की संभावना नहीं है, जिनमें से अधिकांश मेक्सिको के माध्यम से देश में प्रवेश करते हैं, जिससे अमेरिकी राष्ट्रपति के आलोचक इस निष्कर्ष पर पहुंचे कि इसका कोई और मकसद होना चाहिए।
कोलंबिया के वामपंथी राष्ट्रपति गुस्तावो पेट्रो, जो खुद ट्रम्प के साथ लगातार कड़वे झगड़े में हैं, ने काराकस के खिलाफ तीन महीने के अभियान को “तेल वार्ता” कहा है, यह तर्क देते हुए कि ट्रम्प “वेनेजुएला को लोकतांत्रिक बनाने में दिलचस्पी नहीं रखते हैं, नशीली दवाओं के व्यापार की तो बात ही छोड़ दें।”
लेकिन वेनेजुएला के तेल उद्योग के संचालन के तरीके से परिचित पश्चिमी विश्लेषकों का कहना है कि चीजें इतनी सरल नहीं हैं।
ह्यूस्टन में राइस यूनिवर्सिटी में बेकर इंस्टीट्यूट ऑफ पब्लिक पॉलिसी में लैटिन अमेरिकी ऊर्जा कार्यक्रम के निदेशक फ्रांसिस्को मोनाल्डी ने कहा, “मुझे लगता है कि तेल शायद सैन्य निर्माण के कारणों में से एक है, लेकिन मुख्य कारण नहीं है।”
सबसे पहले, “वेनेजुएला वर्तमान में एक बहुत छोटा खिलाड़ी है,” उनका तर्क है, यह तर्क देते हुए कि हालांकि देश में दुनिया के ज्ञात भंडार का लगभग पांचवां हिस्सा है, यह वैश्विक उत्पादन का 1% से भी कम है। वेनेज़ुएला के अधिकांश भंडार उच्च-सल्फर तेल हैं, जिन्हें निकालना कठिन और अधिक महंगा है। इस बीच, दशकों से भ्रष्टाचार, कुप्रबंधन और निवेश की कमी के कारण देश का तेल उद्योग कमजोर हो गया है।
मोनाल्डी का अनुमान है कि प्रति दिन 1 मिलियन बैरल से कम का वर्तमान उत्पादन बढ़कर 4 मिलियन या 5 मिलियन बैरल प्रति दिन हो सकता है, लेकिन इसके लिए लगभग 100 बिलियन डॉलर के निवेश और कम से कम 10 वर्षों की आवश्यकता होगी।
2000 के दशक की शुरुआत में तेल श्रमिकों की हड़ताल के बाद, मादुरो के पूर्ववर्ती और सलाहकार, ह्यूगो चावेज़ ने राज्य के स्वामित्व वाले पेट्रोलियोस डी वेनेजुएला सोसिदाद एनोनिमा (पीडीवीएसए) में बड़ी संख्या में श्रमिकों को निकाल दिया और कंपनी पर राज्य का नियंत्रण बढ़ा दिया। तब उनकी सरकार ने आदेश दिया कि पीडीवीएसए के पास कम से कम 51% शेयर होने चाहिए और सभी खोजे गए क्षेत्रों पर परिचालन नियंत्रण होना चाहिए, जिससे देश में लंबे समय से संचालित बहुराष्ट्रीय कंपनियों, जैसे कोनोकोफिलिप्स और एक्सॉन-मोबिल को समाप्त कर दिया जाएगा।
इसके बाद उत्पादन में तेजी से गिरावट आई, खासकर ट्रम्प के पहले कार्यकाल के दौरान अमेरिका द्वारा वेनेजुएला के तेल आयात पर प्रतिबंध लगाने के बाद प्रतिबंध लगाए गए। जो बिडेन ने उन प्रतिबंधों को इस उम्मीद में कम कर दिया कि मादुरो लोकतंत्र में परिवर्तन की अनुमति देंगे, लेकिन पिछले साल के चुनाव के बाद, जिसमें मादुरो ने जीत हासिल की, ट्रम्प ने प्रतिबंधों को बहाल कर दिया
हालाँकि, प्रतिबंधों के दौरान भी, अमेरिकी तेल दिग्गज शेवरॉन ने कभी भी वेनेजुएला में परिचालन को पूरी तरह से निलंबित नहीं किया, बल्कि इसे बनाए रखा, भले ही तेजी से कम स्तर पर। ट्रम्प ने शेवरॉन का लाइसेंस रद्द कर दिया, लेकिन जुलाई में पाठ्यक्रम उलट दिया, आदेश दिया कि रॉयल्टी मादुरो की सरकार को नहीं दी जाएगी, बल्कि परिचालन लागत को कवर करने और अमेरिकी कंपनी को वेनेजुएला सरकार के दीर्घकालिक ऋण को चुकाने के लिए इस्तेमाल की जाएगी।
ट्रम्प द्वारा हाल ही में प्रतिबंधों में ढील के साथ, शेवरॉन अमेरिका में प्रति दिन 150,000 से 160,000 बैरल के बीच आयात करता है।
कंसल्टिंग फर्म ऑरोरा मैक्रो स्ट्रैटेजीज के वकील और वेनेजुएला के तेल उद्योग के शोधकर्ता जोस इग्नासियो हर्नांडेज़ ने कहा, “मेरा मानना है कि वेनेजुएला में राजनीतिक बदलावों का मुख्य लाभार्थी शेवरॉन होगा।”
लेकिन हर्नान्डेज़, जो 2019 में विपक्षी नेता द्वारा खुद को अंतरिम राष्ट्रपति घोषित किए जाने पर जुआन गुएडो की टीम में थे, ने भी इस विचार को खारिज कर दिया कि तेल अमेरिकी चुनाव अभियान का मुख्य फोकस था।
उन्होंने कहा: “वेनेजुएला का तेल उद्योग नष्ट हो गया है… अल्पावधि में, यह एक अनाकर्षक बाजार है, खासकर अमेरिका जैसे देश के लिए, जिसके पास पहले से ही दुनिया में सबसे बड़ा तेल उत्पादन है।”
हर्नांडेज़ ने हाल की रिपोर्टों की ओर इशारा किया कि अमेरिकी अधिकारियों के साथ बातचीत में, मादुरो ने अमेरिकी कंपनियों को सभी वर्तमान और भविष्य के तेल और सोने की परियोजनाओं तक पहुंच की पेशकश की।
हर्नांडेज़ ने कहा, “अगर ट्रंप वेनेजुएला के तेल पर एक विशेष सौदा चाहते हैं, तो वह मादुरो की पेशकश स्वीकार करेंगे।”
मोनाल्डी ने कहा कि भले ही शासन परिवर्तन होता है और अमेरिका समर्थित उम्मीदवार सत्ता में आता है, वेनेजुएला के तेल में निवेश करने का अंतिम निर्णय अंततः कंपनियों द्वारा किया जाएगा, जो मुख्य रूप से राजनीतिक और आर्थिक स्थिरता को प्रभावित करेगा।
उन्होंने कहा, “वेनेजुएला के पास विशाल संसाधन, विकसित बुनियादी ढांचा और पहले से ही दोहन की गई जमा राशि है; कोई भी वहां नहीं जाता है और उन्हें खरोंच से नहीं खोजता है… लेकिन साथ ही, कई संभावित बाधाएं भी हैं: राजनीतिक जोखिम, देश का इतिहास, यह तथ्य कि तेल कम मूल्यवान है।” “तो बाधाएँ मुख्यतः सतह पर हैं।”
